Un computador que cabe en una mano y corre inteligencia artificial sin conexión a internet. Eso es lo que Apple presentó hoy: el nuevo Mac mini con chip M6, capaz de ejecutar modelos de lenguaje tipo ChatGPT en el propio equipo, sin suscripción y sin mandar un solo dato a la nube.
El M6 tiene además una credencial que ninguna otra marca puede mostrar: es el primer chip comercial del mundo fabricado en 2 nanómetros. Apple viene haciendo lo mismo hace años, estrenó los 5 nanómetros con el M1 en 2020 y los 3 nanómetros con el M3 en 2023, siempre antes que la competencia.
La medida indica qué tan pequeños son los transistores del chip. Mientras más chicos, más caben en el mismo espacio, y eso permite sumar potencia sin subir el consumo de energía. Apple destinó ese espacio extra casi por completo a IA: el M6 suma dos núcleos de CPU respecto al M5 (12 en total), duplica el motor neuronal y por primera vez en el Mac mini incorpora aceleradores de IA dentro de cada núcleo gráfico.
En cifras: el desempeño de IA es hasta cuatro veces superior al del modelo con M4 y el ancho de banda de memoria sube a 170 GB/s, un 10% más que el M5. En LM Studio, una aplicación para ejecutar modelos de lenguaje de forma local, el Mac mini con M6 procesa prompts 4,8 veces más rápido que el M4 y 13,5 veces más rápido que el M1. Ese trabajo antes exigía un PC con tarjeta gráfica de alta gama o pagar un servicio en la nube.
La CPU también estrena arquitectura. Es el primer chip de Apple que combina sus tres tipos de núcleo en un mismo procesador: dos super cores para máxima velocidad en tareas individuales, cuatro performance cores para trabajo pesado en paralelo y seis efficiency cores para procesos de fondo. Apple asegura que ofrece el procesamiento de un solo hilo más rápido del mercado y un desempeño multihilo un 20% superior al del M5.
El diseño exterior no cambia: mismas dimensiones de 12,7 x 12,7 x 5 centímetros y peso bajo el kilo. Las novedades de conectividad son Wi-Fi 7, Bluetooth 6.0 y Ethernet de 2,5 Gbps. El modelo con M6 tiene tres puertos Thunderbolt 4 en la parte trasera; la versión con M5 Pro los sube a Thunderbolt 5.
El Mac mini se vende en dos configuraciones. El modelo con M6 (16 GB de RAM, 256 GB de almacenamiento) parte en US$899, cien dólares más que el modelo anterior. El modelo con M5 Pro (24 GB de RAM, 512 GB de almacenamiento) parte en US$1.699. Las reservas están abiertas desde hoy y los equipos se entregan a partir del 22 de septiembre.
Junto al Mac mini, Apple presentó el Mac Studio con chip M5 Ultra, su procesador más potente hasta la fecha: hasta 36 núcleos de CPU, 80 núcleos de GPU y soporte para hasta 512 GB de memoria unificada.
Un dato de contexto: entre el anuncio de hoy y la fecha de venta, Apple tendrá cambio de mando. John Ternus, actual vicepresidente de ingeniería de hardware, asume como CEO el 1 de septiembre. Además, parte de la producción del Mac mini se trasladará a la planta de Foxconn en Houston, Texas, donde Apple ya fabrica servidores de IA.